Ieder zijn eigen strijd

Helpende Hollander John den Outer trotseert Alaska voor kinderen met kanker..

Tweeduizend kilometer wandelen door een koud, onherbergzaam gebied in Alaska. Uren achtereen lopen over uitgestrekte, verlaten toendra’s, bergketens en dichte wouden met temperaturen tot 60°C onder nul. Drie maanen lang door een land trekken dat voor 90% onbewoond is en waar ’s winters, naast wolven en beren, vooral de duisternis heerst.

Een overlevingstocht als deze in de extreme weersomstandigheden van de poolcirkel, is een zware strijd. John den Outer (37) kan erover meepraten; afgelopen winter maakte hij een dergelijke, unieke tocht door het ijskoude Alaska. Toch is John ervan overtuigd dat er in Nederland een groot aantal mensen zijn, die dagelijks een nog veel zwaardere strijd moeten leveren. Niet door doorgewinterde avonturiers, maar door kinderen. Kinderen die, zonder gedegen uitrusting of ervaring, over de grootse mentale bergketens denkbaar moeten klimmen en moeten vechten tegen de krachtigste vijand: kanker.

Vergeleken met deze strijd valt de strijd tegen de elementen in Alaska in het niets, zo is John den Outer van mening. Drie jaar geleden kwam deze strijd voor John heel dichtbij, toen zijn 16-jarige neefje aan een hersentumor overleed: ‘Nog steeds sterft 30% van de kinderen met kanker aan deze ziekte. En als ze het wel overleven krijgen ze vaak te maken met ernstige bijwerkingen door de zware bestralingen of medicijnen die ze nodig hebben.’ Met de overlevingstocht in de kou, wil John de aandacht vestigen op de overlevingstocht die de kinderen met kanker moeten maken. Onder de naam ‘Crossing Alaska for Kika’ probeert John 500.000 euro op te halen voor stichting Kika (Kinderen met Kanker).

Een van deze kinderen is Willy, 7 jaar oud. In januari 2004 is hij naar Nederland gehaald door zijn oom Jacques en tante Marion. In Kameroen kon hij niet behandeld worden voor zijn ziekte, leukemie. Hier in Nederland kreeg hij 2 jaar lang chemokuren. Hij had de behandeling goed doorstaan en leek weer helemaal gezond te zijn. Anderhalf jaar na de behandeling kreeg hij helaas een recidief leukemie. In augustus 2007 is hij weer begonnen met chemokuren voor 2 jaar. Willie is continue aan het strijden tegen leukemie waardoor hij eigenlijk geen kind kan zijn. Deze strijd gaf John den Outer moed en inspiratie om zijn eigen strijd in Alaska aan te gaan...

In Nederland Helpt zien we deze week hoe het John vergaat tijdens zijn tocht door Alaska en of hij de 500.000 euro bij elkaar kan krijgen. Vanuit Nederland wordt ondersteund door zijn grootste fan: Willy. Verder wordt John na zijn tocht door presentator Herman Wegter opgewacht met goed nieuws: zijn nominatie voor de Helpende Hollander Award 2008.

Verder in Nederland Helpt aandacht voor de actie van EO-Metterdaad voor Israël. Carla bezoekt een revalidatiecentrum van de YMCA in Bethlehem. Zij helpen mensen die door de voorrtdurende oorlog in het land zijn getraumatiseerd of gehandicapt zijn geworden. Carla raakt daar in gesprek met Mahmoud, een jongen die dit jaar door een beschieting verlamd is geraakt.

Deze uitzending van het programma Nederland helpt met de titel Ieder zijn eigen strijd is uitgezonden op donderdag 22 mei door de EO. De presentatie was in handen van Herman Wegter.