Lepra in Soedan

Speren en geweren
In de zesde aflevering van Soeterbeeck in Afrika reist presentator Wilfred Kemp naar Tonj in Soedan. Hij bezoekt daar een zogeheten leprakolonie. De spanning tussen verschillende stammen in het gebied is om te snijden. Bij aankomst wordt de Soeterbeeckploeg opgewacht met speren en Kalashnikov´s. De vorige nacht zijn er nog twee mensen vermoord. Voor zuster Celestine en pater John Peter zijn dit de dagelijkse omstandigheden waarin zij hun werk moeten doen. Ze werken vanuit een katholieke missiepost in Wau. Deze twee hulpverleners zorgen voor een kleine honderd mensen die lijden aan lepra.

Van nature vrolijk
Zuster Celestine: "De mensen met lepra hebben niks. Ze komen bij ons voor hulp. We geven ze bijvoorbeeld olie en zeep, zodat ze hun huid kunnen verzorgen. Ook proberen we deze mensen zo snel mogelijk te helpen met medicijnen. Veel van hen horen tot de Dinka-stam. Ik constateer dat ze van nature erg vrolijk zijn. Ze zijn met iets kleins tevreden. We zijn ook bezig met kleding. Wij zijn de enige organisatie die hulp geeft aan deze mensen. De grote hulporganisaties zijn na de oorlog in Soedan vertrokken."

Straffe Gods
Lepra in Afrika is een taboe. Mensen die er aan lijden komen in een groot isolement. Pater John Peter: "Veel Afrikanen geloven dat het een vloek is dat ze lepra hebben gekregen. Soms denken ze ook dat het een straf van God is. Het is niet alleen een lichamelijke ziekte, het is geestelijk ook erg zwaar. Mensen met deze ziekte hebben hier geen waarde. Koeien en geiten zijn meer waard."

Deze uitzending van het programma Soeterbeeck met de titel Lepra in Soedan is uitgezonden op dinsdag 23 juni door de RKK. De presentatie was in handen van Pauline Kuijper en Wilfred Kemp.