Joris Vercammen

De van origine Belgische Joris Vercammen (1952) is aartsbisschop van de Oud Katholieke Kerk in Nederland en onlangs gekozen in het Centraal Comité van de Wereldraad van Kerken. Vercammen wilde als kind al priester worden. Liturgie en mystiek hebben hem altijd aangesproken. Toch leek het zijn ouders beter als hij eerst pedagogiek zou gaan studeren. Die keuze vindt Vercammen achteraf een hele goede: je gaat uit van de menselijke ervaringen en overtuigingen, bent meer op mensen gericht. Na zijn studie pedagogiek gaat Vercammen theologie studeren in Antwerpen en in 1979 wordt hij tot priester gewijd. In 1984 werkt Vercammen in het jeugdpastoraat. Hij wordt verliefd. Dan ontdekt hij pas hoe het verplichte celibaat voor hem steeds meer symbool is geworden van vastgelopen kerkelijke structuren. En wat doe je dan? Het werken in het jeugdpastoraat doet hij doodgraag, de kerkelijke weg, het verkondigen van het evangelie, is belangrijk voor hem. Jezus vinden is voor hem even wezenlijk als geluk vinden. Toch weet hij wat hij eigenlijk altijd geweten heeft: hij is geschapen voor het huwelijk. Het moment is daar dat hij zijn verantwoordelijkheid neemt. Hij zegt het priesterschap vaarwel, een hartverscheurend moment! Uiteindelijk gaat hij over naar de Oud Katholieke Kerk in Nederland, wordt eerst pastor in Rotterdam, daarna in Eindhoven, promoveert, doceert praktische theologie en wordt tot zijn eigen verbazing gekozen tot aartsbisschop. Het is volgens hem de taak van een ambtsdrager om mensen te ondersteunen bij hun zoeken en om ze te verlokken tot groei. Vercammen vindt dat de kerk te veel naar binnen toe gekeerd is uit angst om het voortbestaan. De kerk moet zich volwassen tonen en zich niet door angst laten leiden: pas dan kan je spreken van bevrijding. Vercammen meent dat respect voor de kwetsbaarheid van mensen toegang geeft tot het goede. Deze houding herkent hij in de figuur van Franciscus. Zijn heilige tekst is daarom een fragment uit de roman De nacht van de Pove.

Deze uitzending van het programma Het Vermoeden met de titel Joris Vercammen is uitgezonden op zondag 28 mei door de IKON. De presentatie was in handen van Annemiek Schrijver.