Eervolle aftocht - Lessen uit Vietnam

Nu Amerika op het punt staat zich geheel of grotendeels terug te trekken uit Irak, doemt de vraag op: hoe doe je zoiets op eervolle wijze? Niet zoals in Zuid-Vietnam. Daarover zijn Frank Snepp, voormalig CIA-medewerker, en Stuart Herrington, inlichtingenofficier bij het Amerikaanse leger, het eens. Ze voelen zich nog steeds schuldig over de manier waarop Amerika destijds de Zuid-Vietnamezen in de steek heeft gelaten. De Nederlandse zaakgelastigde Jan Herman van Roijen filmde de laatste dagen voor de val van Saigon. Paniek. Chaos. In allerijl werden op de westerse ambassades documenten door de papierversnipperaar gehaald. Daarna vertrokken de buitenlanders. Van Roijen sloot zich aan bij een konvooi van Unicef en wist het vliegveld te bereiken. Onderweg werden Zuid- Vietnamezen die zich wanhopig probeerden aan te sluiten bij het konvooi beschoten. In de helikopter overviel Van Roijen grote droefheid: 'Al die mensen die achterbleven...' Het plan was om een miljoen Zuid-Vietnamezen te evacuëren mocht het land, na terugtrekking van de Amerikaanse troepen, in handen vallen van het communistische Noord-Vietnam. Maar toen april 1975 Saigon daadwerkelijk werd aangevallen, konden de beloftes niet worden waargemaakt. Inlichtingenofficier Snepp: 'Ik schaamde me voor de Vietnamezen die van ons afhankelijk waren.' Op het vliegdekschip dat de Amerikanen terugbracht naar hun vaderland, werd 's ochtends door de luidsprekers vermeld dat Zuid-Vietnam zich had overgegeven en Saigon voortaan Ho Chi Minh stad zou heten. Niemand had gedacht dat het zo zou eindigen.

Presentatie: Hans Goedkoop.

Deze uitzending van het programma Andere Tijden met de titel Eervolle aftocht - Lessen uit Vietnam is uitgezonden op donderdag 6 november door de VPRO. De presentatie was in handen van Hans Goedkoop.