Iedereen die vertrekt laat veel achter: een leeg huis, de vaste plek aan tafel, familie en vrienden. Welk gat hebben de duizenden landverhuizers geslagen in Nederland? En hoe was het eeuwige afscheid voor de mensen die in Nederland achterbleven? Nederland raakt in de jaren 50 bevangen door de emigratiekoorts. De kranten staan er bol van en op honderden plekken in ons land zijn emigratiekantoren, die mensen met mooie verhalen lekker maken voor een leven overzee. Emigratie is ook het thema van de eerste naoorlogse Nederlandse speelfilm Sterren Stralen Overal, met daarin een piepjonge
Edwin Rutten. Hij speelt de zoon van een Amsterdamse taxichauffeur die naar Australië wil. De film gaat onder grote belangstelling in Tuschinski in première en trekt maandenlang volle zalen. Niet alleen families raken verscheurd door de massale emigratie. Straten, dorpen en scholen stromen leeg, de fanfare kan opeens niet meer optreden, omdat de helft van de muzikanten is vertrokken. En de dominee ziet met lede ogen een deel van zijn kerkgangers gaan.
Deze uitzending van het programma Vaarwel Nederland met de titel De Achterblijvers werd uitgezonden op dinsdag 2 juni door MAX.
