The Who - Quadrophenia

Na het succesvolle Tommy maakte The Who in 1973 nog een tweede ‘rockopera’: Quadrophenia. Pete Townshend, het brein achter dit album, spreekt in deze documentaire vrijuit en opent zijn persoonlijke archief om het verhaal achter dit naar eigen zeggen ‘laatste grootse album van The Who’ te vertellen. Uit de unieke beelden blijkt hoe de band kampte met geldproblemen, een onaffe studio en een cultuur van zwaar drankmisbruik en heroïneverslaving. Maar meer nog blijkt de creatieve energie van de vier totaal verschillende individuen, die The Who tot één van de meest invloedrijke bands van de vorige eeuw maakten.

Hoofdpersoon van het album is Jimmy, een Engelse ‘mod’ met vier persoonlijkheden die zijn geïnspireerd op de vier bandleden van The Who. (Quadrophenia is een verbastering van schizofrenie en quadrafonie.) Alle vier kregen ze van Townshend een eigen muzikaal thema dat hij verweefde in de nummers, samen met opgenomen geluiden van de zee en de straat. Townshend is duidelijk nog steeds trots op Quadrophenia, dat ook door critici tot de belangrijkste Britse albums ooit wordt gerekend.

Na de stroef verlopen opnamesessies werd tijdens de aansluitende tournee snel duidelijk dat het studioalbum minder geschikt was voor liveconcerten. Pete Townshend en Roger Daltrey hadden bovendien een “addicton to friction” en de verslaving van de even geniale als gekke drummer Keith Moon vormde een steeds groter probleem. Zo is in de documentaire te zien hoe Moon onder invloed van drugs – enkele maanden voor zijn dood – doordraait tijdens een concert en de andere bandleden een jongen uit het publiek vragen om verder te drummen. Het was een uitputtingsslag, die leidde tot een lange brief van Pete Townshend waarin hij zijn vertrek uit de band aankondigde. Gelukkig heeft hij hem nooit verstuurd.

Deze uitzending van het programma Het Uur van de Wolf met de titel The Who - Quadrophenia is uitgezonden op zaterdag 2 maart door NTR.