Dennis Gebbink

De zoon van topamateurvoetballer Dennis Gebbink (44) wordt geboren met een lichte handicap en kan daardoor later niet goed meekomen bij een reguliere voetbalclub. Dennis besluit daarom een club voor kinderen met een beperking op te richten. Only Friends groeit enorm, maar een goede locatie ontbreekt. Dennis droomt van een eigen sportcomplex. Tien jaar na de start van Only Friends gaat die droom in vervulling als in Amsterdam-Noord het eerste sportcentrum in Europa voor kinderen met een handicap de deuren opent. In KRO De Wandeling van 4 februari 2011 praat Hella van der Wijst met Dennis Gebbink en zijn zoon Myron.

Myron (18) wordt geboren met een lichte hersenbeschadiging, maar dat wordt pas ruim twee jaar na zijn geboorte duidelijk. Dennis: “Dan loop je na dat onderzoek naar huis en denkt: ik heb een gehandicapt kind. Wat nu?” Dennis is een voetballer in hart en nieren en stort zich na het nieuws nog meer op zijn sport. “Ik ontkende de handicap van Myron. Ik was alleen maar op de vlucht. Voor mezelf.” Na een paar jaar gaat het mis. “Op een gegeven moment ging het voetballen niet meer. Ik blies mijn kuiten steeds op.’s Nachts kreeg ik paniekaanvallen en dacht dat ik dood ging. Toen dacht ik: nu moet ik aan mezelf gaan werken.” Dennis besluit in therapie te gaan en kan zich daarna op de toekomst van Myron richten.

Ondanks zijn handicap is Myron bezeten van voetbal. Hij sport aanvankelijk bij een reguliere club, maar kan toch niet goed meekomen. Dennis: “Myron kwam thuis en zei dat hij het voetbal niet meer leuk vond. Dat was voor mij zo’n steek in mijn buik. Ik wist hoe gek hij er van was.” Dennis laat het er niet bij zitten en richt een eigen voetbalclub op voor gehandicapten, Only Friends.

Wat begint met acht kinderen, groeit in een paar jaar uit tot een bloeiende vereniging. Wat ontbreekt is nog een eigen plek. Dennis klopt aan bij het Ronald McDonald Kinderfonds. “Zij hebben mijn droom waargemaakt”. Afgelopen november is het sportpark geopend, waar kinderen met een beperking naast voetbal ook allerlei andere sporten kunnen doen. Zoon Myron voetbalt nog steeds bij Only Friends en geeft inmiddels zelf ook trainingen. Myron: “In de toekomst hoop ik bij Only Friends in dienst te komen en ooit mijn vader op te volgen. Dat zou heel mooi zijn.”

Deze uitzending van het programma De wandeling met de titel Dennis Gebbink is uitgezonden op vrijdag 4 februari door de KRO. De presentatie was in handen van Hella van der Wijst.