Paniek in Polen, Elfstedentocht 1985

22 jaar na de laatste Elfstedentocht in 1963 was het eindelijk weer eens zover: de dertiende Elfstedentocht kon worden gereden. Die beslissing viel in 1985 pas op het laatste moment. Veel mensen hadden de dagen ervoor de moed opgegeven dat de tocht er nog zou komen en de fanatieke schaatsers waren afgereisd naar Polen om daar de alternatieve Elfstedentocht te rijden. Bij aankomst in het hotel bereikte hen het bericht uit Nederland: it sil heve! Eén van de schaatsers die naar Polen vertrok was Rein Jonker uit het Friese Wytgaard. Andere Tijden blikt samen met Rein Jonker en anderen terug op die veelbewogen Elfstedenweek in 1985. Jonker zag als dertienjarig jongetje de Elfstedentocht in 1963 en droomde: ooit zal ik die rijden. Jonker trainde jarenlang, reed wedstrijden en gold als een kanshebber op de titel bij een eventuele Elfstedentocht. Maar pas in 1985 deed zich de kans voor op het rijden van de Tocht der Tochten. In januari kondigden de rayonhoofden aan dat er een Elfstedentocht zou komen, maar die werd na enkele dagen toch weer afgelast. Er volgde een tweede vorstperiode in februari, maar toen de weerman voorspelde dat het zou gaan dooien en er toch geen Elfstedentocht in zat, besloot Rein Jonker mee te doen aan de alternatieve Elfstedentocht achter het IJzeren Gordijn. Met z'n vrouw bakte hij een hele stapel pannenkoeken (want was er in het Oostblok wel genoeg te eten?) en op 18 februari nam hij, samen met 200 andere schaatsers, plaats in de bussen die naar Polen reden. Diezelfde avond kondigde Jan Sipkema in Nederland aan dat de Elfstedentocht alsnog door zou gaan: 'It sil heve', oftewel, 'het gaat gebeuren'. Na uren oponthoud aan de grens kwam het bericht de volgende dag bij de reizigers in Polen als donderslag bij heldere hemel. Er brak paniek uit. Rein Jonker wanhopig: 'Het is je droom en je bent er niet. Hoe is het mogelijk!?' Met heel veel moeite wist een clubje, waaronder Rein Jonker, toch op tijd voor de start terug te komen. Rein Jonker eindigde op de 15e plaats.

Deze uitzending van het programma Andere Tijden met de titel Paniek in Polen, Elfstedentocht 1985 is uitgezonden op zaterdag 8 januari door de VPRO. De presentatie was in handen van Hans Goedkoop.