The Big City

In de tweede aflevering van Westermans Nieuwe Wereld gaat Max Westerman op zoek naar de Nederlandse equivalent van New York. Hij zoekt een woning in een omgeving die zich kan meten met de bruisende wereldstad waar hij vandaan komt.

In de dertig jaar dat Max Westerman in New York woonde heeft hij de stad zien veranderen. Van een metropool met een rauw randje waar kunstenaars en randfiguren deel uitmaakten van de stadscultuur tot een keurig aangeveegd Disneyland waar toeristen de straten bevolken. Na zijn terugkeer naar Nederland gaat Max op zoek naar een nieuwe plek om te wonen en hoopt in Amsterdam nog de ongepolijste stadscultuur te vinden die uit Manhattan is weggepoetst.

Hij begint zijn zoektocht in Oud-Amsterdam. Met een makelaar bezoekt hij een aantal potentiële woningen, waaronder het 3,7 miljoen kostende grachtenpand waar ooit John Adams woonde. Die werd later president van Amerika. Maar de wereldstad die hij zich van dertig jaar geleden herinnert is veranderd in een provinciestadje. Ondernemers klagen steen en been: niets mag nog in de stad die eens een symbool was van vrijheid. Het gemeentebestuur maakt er volgens hen ‘’één groot museum’’ van. Terrassen worden teruggedrongen, kroegen moeten op ‘’dorpse’’ tijden dicht en de wereldberoemde wallen worden opgedoekt. Stadsdeelraadvoorzitter Els Iping leidt Max rond door haar stad. Vol verve licht zij haar beleid toe ‘’Geen terrasjes op pleinen; dat is één van mijn regeltjes!’

Geschrokken van zoveel regelwoede van de stadsbestuurders, de vertrutting en de overspannen woningmarkt trekt Max het land in. En tot zijn verrassing stuit hij op de meest Amerikaanse stad in Nederland. Bruisend, multicultureel en voorzien van een skyline. Maar wel een stad die door de doorsnee Nederlander verguist wordt. Een stad waar lokale politici op Amerikaanse wijze de burgers tegemoet treden. Een stad die door burgemeester Jorritsma op Amerikaanse wijze gepromoot: ‘’het kan in Almere, Max’’.

Deze uitzending van het programma Westerman's nieuwe wereld met de titel The Big City is uitgezonden op maandag 8 september door de KRO. Te gast waren Els Iping en Annemarie Jorritsma. De presentatie was in handen van Max Westerman.