Google en het wereldbrein

Een film over het meest ambitieuze internet project uit de geschiedenis: Googles masterplan om elk boek in de wereld te scannen en te digitaliseren en over de mensen die dat tegen proberen te houden.

Alle kennis over heel de wereld samen brengen op een plek is een eeuwenoude droom. Maar recent lijkt deze droom opeens realiteit te worden. In alle stilte en achter gesloten deuren is Google bezig met een ambitieus project om alle boeken ooit verschenen te scannen en te digitaliseren en onder te brengen in één grote digitale bibliotheek. Hun doel is zelfs nog ambitieuzer; ze willen een "hogere vorm van intelligentie creeren", iets wat HG Wells al aankondigde in zijn essay World brain in 1937.

Inmiddels zijn al miljoenen boeken gedigitaliseerd. Er wordt samengewerkt met de meest prestigieuze bibliotheken van de wereld. Want wat is er mis met het toegankelijk en beschikbaar maken van kennis voor iedereen? Webmasters zoeken daarbij voortdurend de grenzen op van copy right issues.

Het Google books project dat zo voortvarend van slag ging stuit nu op steeds meer verzet. Sommigen beweren dat Google bezig is met grootschalige diefstal, anderen vrezen dat Google een poging doet een monopoliepositie te verwerven op ons gedeelde culturele erfenis. Of dat Google complexe kennis versimpelt tot hapklare en vooral zoekbare weetjes. Inmiddels daagt een groot aantal auteurs Google voor de rechter voor het schenden van het copyright op hun boek.

Google en het wereldbrein gaat over dromen, dilemma’s en de donkere kant van het internet. Daarmee sluit de film goed aan bij de issues die aan de orde komen bij de documentaire TBP-AFK The Pirate Bay Away from Keyboard, die de VPRO de week hieraan voorafgaand uitzendt op Nederland 3 op 7 maart.

Google en het wereld brein ging afgelopen januari in premiere op het Sundance festival. De VPRO cofinancierde deze productie samen met ondermeer de BBC, Arte, SVT, NRK, DR en Lichtpunt.

Regisseur Ben Lewis is een bekend gezicht bij de VPRO. Eerder zond de VPRO al uit Poor Us animated history of poverty, Blowing up Paradise, Hammer and tickle the communist joke book en the King of communism.

Deze uitzending van het programma VPRO Import met de titel Google en het wereldbrein is uitgezonden op donderdag 14 maart door de VPRO.