Eeuwig leven

Ouderdom wordt door de meeste mensen nog geassocieerd met aftakeling. Dementie, botontkalking, spierverlies en kanker zijn het voorland van de ouder wordende mens. Er is echter een biomedische revolutie gaande die dit beeld wel eens fundamenteel zou kunnen veranderen. Ouderdom is een ziekte die bestreden kan worden. Wereldwijd zijn er de afgelopen jaren anti-verouderings instituten ontstaan die zich richten op het bestrijden van de aftakeling van het lichaam. Oud worden met een gezond lichaam, dat is het doel. Klinieken die mensen anti-verouderings programma's aanbieden schieten in de Verenigde Staten als paddestoelen uit de grond. Het klinkt als een nieuwe hype maar de medische wereld lijkt er steeds meer van overtuigd te raken dat het lichaam zeer goed te onderhouden is. Het mag misschien science fiction lijken, maar sommigen beweren serieus dat de medische ontwikkelingen dermate snel gaan dat op termijn veroudering te stoppen is. Fundamenteel onderzoek heeft aangetoond dat door ingrepen in het genoom van simpele cellen en organismen zoals gistcellen, kleine wormen en fruitvliegen, hun levensduur te verdubbelen is. Ook blijkt bij knaagdieren en apen dat een uitgebalanceerd diëet met zeer weinig calorieën het leven met zeker 30% kan verlengen. Door het inzetten van stamcellen, DNA reparatie technieken, weefselklonering en nanotechnologie denkt men in de toekomst serieus de ouderdom de baas te kunnen. Tegenlicht bekijkt hoe serieus de anti-verouderings claims zijn en wat het voor maatschappelijke gevolgen heeft als we er daadwerkelijk in slagen om de eeuwige jeugd te realiseren. Regie: Rob van Hattum.

Deze uitzending van het programma Tegenlicht met de titel Eeuwig leven is uitgezonden op zaterdag 16 april door de VPRO. Item is niet meer te bekijken