Kroatië: Zagreb-Knin

De legendarische Oriënt Express rijdt er niet meer, maar nog steeds is de trein een uitstekend vervoermiddel om Kroatië te leren kennen. Als je uit het treinraam kijkt, trekken er eeuwenoude forten, kristalheldere rivieren en watervallen, uitgestrekte bossen en diepe canyons aan je voorbij. Doe je het raampje open, dan ruik je de zoete, kruidige buitenlucht. We stappen op in de hoofdstad Zagreb en rijden tot aan Knin. Zagreb was vroeger een tussenstop voor reizigers met de Oriënt Express. Daarom werd in 1925 pal naast het station het fameuze Esplanade-hotel gebouwd, met een voor die tijd ongekende luxe. Eenmaal in de trein passeren we onderweg tal van interessante plaatsen, zoals de wijnstreek van Plešivica, ingebed in een prachtig landschap van golvende heuvels en wijngaarden. En ook het nationale park Plitvice-meren is een populaire bestemming. Het is dan ook het beroemdste, oudste en meest bezochte natuurpark van Kroatië. Het is vooral bekend door de watervallen en de zestien blauwe en groene meren, die allemaal op verschillende hoogtes liggen en trapsgewijs in elkaar overvloeien. De Likalijn brengt ons verder door de uitgestrekte groene vlakten en bossen van het Kroatische binnenland. Vlakbij Gospiç bezoeken we de woonplaats van een van de bekendste uitvinders aller tijden: Nikola Tesla. Met de regioswinger of kanteltrein van de Kroatische Spoorwegen HŽPP vervolgen we onze tocht. De Duitsers hebben dit type trein de bijnaam Wackel-Dackel gegeven, de 'waggelende teckel'. De trein helt in bochten automatisch over en hoeft daardoor in die bochten nauwelijks te remmen. Na een tocht van een kleine drie uur lopen we binnen op het zonovergoten station van Knin.

Deze uitzending van het programma Rail away met de titel Kroatië: Zagreb-Knin werd uitgezonden op dinsdag 4 augustus door de EO.