Muhammad Ali

Muhammad Ali is een achtdelige documentaireserie bij de VPRO. In het programma zien we een intiem portret van de drievoudig wereldkampioen zwaargewicht Cassius Marcellus Clay Jr., beter bekend als Muhammad Ali. Ali was in de ring een snelle, gracieuze en sterke bokser. Maar buiten de ring was hij een charmante opschepper. Hij was altijd onvoorwaardelijk zichzelf en inspireerde vele mensen wereldwijd. Ali voorspelde al op twaalfjarige leeftijd dat hij Olympisch goudenmedaillewinnaar en kampioen zwaargewicht zou worden. Zijn voorspelling kwam uit. Ali had op tweeëntwintigjarige leeftijd al meer dan honderd overwinningen op zijn naam staan en wist wereldwijd miljoenen fans aan zich te binden. Vijf jaar na Ali’s dood zien we in deze serie het complete levensverhaal van een uitzonderlijk atleet met invloed die veel verder reikte dan het boksen. Tegenwoordig wordt Ali bestempeld als icoon van de Amerikaanse sport en cultuur. Toch werd hij destijds niet door iedereen omarmd. Ali schreef zijn eigen regels. Niet alleen in de ring maar ook in zijn leven. Hij kwam uit voor zijn mening en was trouw aan zijn islamitische geloof. Vooral veel witte Amerikanen verwierpen zijn geloof en waren bang voor zijn betrokkenheid bij de Nation of Islam. Toen Ali uit principiële overtuiging weigerde in dienst te treden bij het Amerikaanse leger tijdens de Vietnamoorlog, werd hij verbannen uit het boksen. Later keerde Ali terug, wist zijn wereldtitel te heroveren en werd een van de beroemdste mannen op aarde. Om Ali's complete levensverhaal uit te tekenen dook regisseur Ken Burns in een schat aan archiefmateriaal. Ook interviewde hij familie, vrienden, journalisten, boksers en historici.In deze serie volgen we Muhammad Ali vanaf zijn jeugd, zijn tijd in de ring en zijn betrokkenheid bij de Nation of Islam-beweging. De serie vertelt het verhaal van een atleet die zichzelf 'The Greatest' noemde en zijn hele leven naar bewondering hunkerde.