Ethiopië

Ethiopië, de wieg van de mensheid. In Addis Abeba bezoekt Jan het Nationaal Museum van Ethiopië waar de overblijfselen van onze verste voorouders worden bewaard. De spectaculairste vondst is het skelet van Lucy, een vrouw die meer dan drie miljoen jaar geleden door de Ethiopische savanne dwaalde en volgens wetenschappers één van de belangrijkste schakels in de evolutietheorie vormt. Tot zijn verbazing stelt Jan vast dat de gids van het museum en een groep aanwezige studenten helemaal niet in de evolutietheorie blijken te geloven en bij het creationisme zweren. Jan trekt het gebied van de Afar binnen, de meest ruige en onherbergzame streek van Ethiopië. Hij ontmoet een Afarfamilie die nog steeds leeft zoals onze verre voorouders leefden, in kleine gemeenschappen van een paar tientallen mensen. Hun kostbaarste bezit zijn hun dieren. De volgende ochtend arriveert Jan aan het zoutmeer van de Danakil, officieel de heetste plek van de wereld. Bij een temperatuur van 46 graden Celsius en zonder enige vorm van beschutting hakken zoutwerkers grote plakken zout uit de grond. Verder van de westerse beschaving kan je nauwelijks komen, en toch stuit Jan in de zoutvlakte van de Danakil op toestanden die hem als westerling heel vertrouwd overkomen. Jan bezoekt het Ethiopische bergstadje Bekoji. Bekoji heeft een unieke kwaliteit: nergens anders ter wereld worden zoveel hardloopkampioenen geboren. Kenenise Bekele, Derartu Tulu, Haile Gebreselassie... Allemaal begonnen ze hun carrière op de piste van Bekoji. De jonge hardlopers trainen in het zicht van de Ethiopische bergen. Ze dromen ervan om een internationaal atletiekkampioen te worden en zo aan de armoede te ontsnappen. Ook bezoekt Jan Lalibella, één van de heiligste plaatsen van Ethiopië. Hij gaat naar de zondagsmis en ziet dat de mensen daar een devotie uitstralen die hij rond een katholieke kerk nog nooit heeft gezien. Diezelfde dag treedt een priester in het huwelijk en dat wordt uitbundig gevierd in de hele stad. Tussen de dansende collega's van de priester leert Jan dat de Ethiopische kerk over het celibaat heel eigen regels heeft. Op het trouwfeest ontmoet hij de jonge priester Mulu, die goed beseft wat hij zou verliezen als de moderniteit hier haar intrede zou doen. Presentatie: Jan Leyers.

Deze uitzending van het programma De weg naar het Avondland met de titel Ethiopië is uitgezonden op zondag 9 januari door Canvas. De presentatie was in handen van Jan Leyers. Item is niet meer te bekijken