Ria en Benny van Dijk

Ria en Benny van Dijk vingen 40 pleegkinderen op in hun gezin: 'Onze vier eigen kinderen hebben veel in moeten leveren, maar als gezin zijn we erg hecht geworden, het heeft ons allemaal verrijkt.' Ria (59) en Benny (60) van Dijk groeien allebei op in het Overijsselse Sibculo. Ze krijgen jong verkering en dromen ervan om de wereld te verbeteren. Ze trouwen, krijgen al snel twee kinderen en melden zich aan als pleegouders. Het eerste pleegkind heeft grote problemen. 'We waren erg naïef, dachten haar te kunnen redden, maar het meisje nam ons hele huis in bezit en toen we eisen gingen stellen wilde ze weg.' Toch besluiten ze om door te gaan met het opvangen van pleegkinderen in hun gezin. Terwijl ze zelf nog twee kinderen krijgen is het een komen en gaan van pleegkinderen, de ene keer lang, de andere keer kort, soms is het moeilijk om afscheid te nemen. Elk kind neemt zo z'n eigen problemen en karakter mee en het is regelmatig crisis. 'We hebben samen heel wat afgepraat, gelukkig hebben we een dijk van een huwelijk, dat is nooit in gevaar geweest.' Met Mike bouwen Ria en Benny een speciale band op. Hij komt als schriel jongetje van zeven, wil niet meer leven en hij vertrekt pas op zijn 21e om zelfstandig te gaan wonen. Met Mike hebben ze - net als met heel veel andere pleegkinderen - nog regelmatig contact, hij is één van hun laatste pleegkinderen. Ria en Benny besluiten twee jaar geleden dat ze na veertig pleegkinderen definitief klaar zijn met opvoeden. 'Onze vier eigen kinderen hebben veel in moeten leveren, maar als gezin zijn we erg hecht geworden.' Stil is het nog niet vaak in huize Van Dijk, want inmiddels hebben Ria en Benny een grote schare kleinkinderen.

Deze uitzending van het programma De wandeling met de titel Ria en Benny van Dijk werd uitgezonden op zaterdag 2 juli door de KRO.