De slagwerkers en de paukenisten van het Concertgebouworkest vormen een microkosmos binnen het grotere orkest. De groep bestaat uit vijf musici, waarvan er bijna nooit een vertrekt, maar dat verandert wanneer paukenist Niek met
pensioen gaat. Nu moeten de mannen op zoek naar een nieuwe paukenist die artistiek en qua temperament bij de andere musici past. De ontwikkelingen vormen een aanleiding om terug te kijken op het rijke verleden van de groep binnen het Koninklijk Concertgebouworkest.
Deze uitzending van het programma Close Up met de titel De Koninklijke Republiek werd uitgezonden op maandag 1 april door AVROTROS.
