Jan Leyers wil weten wat het betekent om te leven in
China, een land waar je vrij mag ondernemen en consumeren, maar waar de alomtegenwoordige Communistische Partij nog altijd de wet voorschrijft. Dertig jaar geleden liberaliseerde
China zijn economie: het was voortaan niet langer verboden om geld te verdienen.
Jan Leyers wil weten wat het betekent om te leven in een land waar je vrij mag ondernemen en consumeren, maar waar de alomtegenwoordige Communistische Partij nog altijd de wet voorschrijft. In de oude havenbuurt van Peking bezoekt Leyers een gigantische werf, waar de CEO van de privé-bouwonderneming niet uitgepraat raakt over de wijsheid en daadkracht van de Chinese overheid. De moeder van de CEO, madame Chan, is een van de twintig rijkste Chinezen. Ze leidt Leyers rond in haar privémuseum en onthult hoe ze tijdens de culturele revolutie haar kostbare houten meubelen van de vernielzucht van de Rode Gardes wist te redden. Bijna de helft van de inwoners van Peking zijn migrantenarbeiders die van het platteland komen. Leyers ontdekt de miserabele omstandigheden waarin de arbeiders leven, maar is tegelijk verrast door hun optimisme. In een park interviewt hij een gepensioneerde militair die zich vrijwel meteen zorgen maakt over het feit dat hij te veel heeft gezegd. Leyers is benieuwd waar de migrantenarbeiders vandaan komen en trekt naar een arm plattelandsdorp. Daar heerst gelatenheid en berusting. Terug in Peking legt een investeringsbankier uit dat een autoritaire regeringsvorm voor
China de enige oplossing is. De jonge journaliste Holly heeft haar droom opgegeven om ooit aan echte journalistiek te kunnen doen. Daarvoor blijkt de Chinese censuur te verstikkend te zijn.
De presentatie was in handen van
Jan Leyers. Deze uitzending van het programma Arm & rijk met de titel Peking werd uitgezonden op zaterdag 2 juli door de VPRO.
