De reis begint in Hitoyoshi, op het zuidelijke eiland Kyushu. Daar is de start van een toeristische treinrit met een stoomtrein. Een ritje met deze trein is voor veel Japanners een dagje uit. In het futuristisch ogende station van Shin-Yatsushiro stappen we op de hogesnelheidstrein: de Shinkansen. Op de rails, die hoog boven de grond zijn aangelegd, rijden we in een recordtijd naar ons volgende station: Kumamoto. In die stad brengen we een kort bezoek aan Kumamoto-Castle, een van de drie grootste kastelen in
Japan. In de laatste trein, de Aso Boy Train, kom je als westerling ogen en oren tekort. Het is een kindertrein, met aangepaste stoelen en zelfs een ballenbak aan boord. De toeristische trein gaat door een afwisselende omgeving, op weg naar een van de grootste nog werkende vulkanen ter wereld: Mount Aso. In het laatste deel van de route rijden we in de komvorige krater (caldera) van de vulkaan. Dit laatste deel van de route is sinds de aardbeving van april 2016 tijdelijk gesloten. De krater is een van de grootste ter wereld, met een omtrek van circa 120 km. En natuurlijk nemen we, net als veel Japanners, ook een kijkje bij de vulkaan, die elke dag veel rook spuwt.
Deze uitzending van het programma Rail away met de titel
Japan: Hitoyoshi-Kumamoto-Aso werd uitgezonden op vrijdag 13 november door de EO.
