De hel in Hotel Polen

In de vroege ochtend van 9 mei 1977 breekt de hel los in hotel Polen in Amsterdam. Wat begint als een klein brandje, ontwikkelt zich razendsnel tot een vuurzee. Om 6.39 uur klinkt het alarm in de brandweerkazerne aan de Rozengracht. Binnen twee minuten is de eerste wagen op het Rokin aanwezig. Brandweermannen zien hotelgasten op balkons en richels staan terwijl de vlammen langs de gevel likken. Toeristen proberen het vege lijf te redden door te springen, soms met fatale afloop. Brandweerman Nol Koridon: 'Ik was ontzettend gespannen. Mijn collega's gaan gelijk aan de gang met blussen en ik ga aan het springzeil staan. Daar zijn tien man voor nodig. Die hebben we niet en we krijgen hulp van burgers die uit een langsrijdende tram zijn gehaald.' Een paar uur later is het gedaan: de brand is onder controle maar het hotel is ingestort. De trieste balans kan worden opgemaakt: er zijn 33 doden en 57 gewonden van wie 21 ernstig. Hiermee is het de ernstigste brand in de recente Nederlandse geschiedenis. Alleen bij de Bijlmerramp en de Herculesramp komen meer mensen om. In Andere Tijden o.a. de huiveringwekkende verhalen van buitenlandse hotelgasten en machteloze brandweermannen.

Presentatie: Hans Goedkoop.

Deze uitzending van het programma Andere Tijden met de titel De hel in Hotel Polen is uitgezonden op zondag 13 mei door de VPRO. De presentatie was in handen van Hans Goedkoop.