Kronkels van de Maas

Huizen tot en met de nok onder water, koningin Wilhelmina langs de deuren in een roeiboot, paarden en koeien in de kerk, bedden drijvend in de boomgaard. Heel oude bewoners herinneren zich de overstroming van de Maas in het jaar 1926. Het was een ramp die in het geheugen staat gegrift. Archiefbeelden tonen hoe hoog het water in 1926 stond en hoe de bewoners probeerden met bootjes het vee te redden. Koningin Wilhelmina gaf daarbij verstandig advies: koeien en paarden moesten naar de kerk, waar ze hoog en droog stonden. De 97-jarige Harry Jans kan nog aanwijzen hoe de banken uit de kerk werden gehaald en waar de beesten kwamen te staan. Tot op de dag van vandaag zijn in het heiligdom de sporen te zien van deze tijdelijke functie als stal. De overstroming van meer dan tachtig jaar geleden was een uitzondering en maakte indruk. Maar aan de overkant van de rivier in Brabant waren bewoners gewend om sowieso een paar keer per jaar natte voeten te halen. Dat was destijds voor de boerenbevolking een ramp. De oogst mislukte, het gras kon niet gemaaid worden en nooit was duidelijk wanneer en hoe vaak in een jaar het water zou komen. In de jaren '30 besloot de overheid de Maas te temmen naar een ontwerp van ingenieur Lely. De kanalisatie werd een werkverschaffingprojekt waarbij onder streng toezicht door de arbeiders lange uren werden gemaakt. Er vielen bij dit werk - door blikseminslag - zelfs enkele doden. Doordat bochten werden rechtgetrokken en extra dijken aangelegd, bleven de bewoners van de oevers van de Maas lange tijd verschoond van wateroverlast. Tot de waterspiegel rees en er in 1993 en 1995 weer grootschalige overstromingen waren. Reden om het gebied nu opnieuw op de schop te nemen. Bochten die in de jaren '30 werden rechtgetrokken, worden in oude luister hersteld en het water moet weer de ruimte krijgen.

Presentatie: Hans Goedkoop.

Deze uitzending van het programma Andere Tijden met de titel Kronkels van de Maas is uitgezonden op donderdag 24 januari door de VPRO. De presentatie was in handen van Hans Goedkoop.