Atomen in Rome

De Italiaanse kernfysicus Fermi en zijn groep natuurkundigen werkten in de jaren dertig in Rome. Zij behoorden tot de wereldtop. Met behulp van neutronen verkregen zij nieuwe stoffen die nog niet op de aarde bestonden. Zij gaven ze de namen Ausonium en Hesperium. Maar zonder het te beseffen hadden ze een uraniumatoom gesplitst. Deze zogenaamde nieuwe elementen waren in feite radioactieve stukjes uranium. De ontdekking van kernsplitsing heeft niet alleen gruwelijke vernietigingswapens opgeleverd. Fermi's droom was het gebruik van kernenergie als een bron van onuitputtelijke energie. Maar de onschuld van het beoefenen van theoretische natuurkunde was definitief verloren.

Deze uitzending van het programma Wetenschap in uitvoering met de titel Atomen in Rome is uitgezonden op maandag 27 april door Teleac.