In 2007 bezocht
Leo Fijen de Sint Sixtusabdij voor het eerst. Het trappistenklooster in Westvleteren is vooral bekend van het bier. Sinds dat is uitverkoren tot beste bier van de wereld, komen mensen het van heinde en verre halen. In eigen persoon, want opsturen doen de monniken niet.
Bierbrouwers
Manu van Hecke is de abt. Van Hecke vertelt dat het bier bijna een plaag voor het klooster is geworden. "Er is zoveel vraag dat we de hele dag door bier kunnen maken. Maar we zijn in de eerste plaats monniken en geen bierbrouwers."
Thuis
Van Hecke kwam na zijn studie filosofie toevallig terecht in Westvleteren. Het gekke was, hij voelde zich meteen op z’n gemak, maar trad niet in. ‘Ik voelde me echt helemaal thuis, en toch wist ik het niet. Het was rationeel niet genoeg. Ik heb mezelf er echt van moeten overtuigen dat dit mijn plek is. Kennelijk is gevoel niet genoeg. De functie van abt is eenzaam. Je moet boven de partijen staan, en je kan niet meer overleggen met mede-broeders. ‘Maar’, zegt Van Hecke, ‘de nabijheid die je mag ervaren is prachtig. De conflicten, de verwachtingen van mede-broeders.
Abt
In een gemeenschap als de onze moet je dicht bij de ander komen, anders gaat het niet. Maar tegelijk moet je afstand bewaren. Voor mij als abt geldt: je moet vader en moeder tegelijk zijn, en dat zijn echt twee verschillende rollen. Ik heb het geluk gehad een moeder te hebben die onvoorwaardelijk lief had. Ze verwachtte niets. En dat geeft een kind een enorme vrijheid, ook later. Ik zie hier dat dat uitzonderlijk is. Mensen ervaren in hun relaties met de ander veel onvrijheden. Ik zie tussen broeders het onvermogen om te zeggen wat je voelt, ingegeven door angst of onzekerheid. Het gaat om de aanvaarding, ik ben zo én mag zo zijn
Deze uitzending van het programma RKK Kloosterserie met de titel Levende stenen 1 werd uitgezonden op dinsdag 10 september door de RKK.
