Urmila vecht tegen het kamalari-systeem
Urmila (21) uit
Nepal was zes toen ze door haar ouders werd weggegeven aan een rijke familie bij wie ze schulden hadden. Urmila werd een kamalari (huisslavin), net als duizenden andere meisjes in
Nepal. Ze werkte van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat in het huishouden van haar ‘meester’, zonder daar ooit een cent voor te verdienen.
Urmila: ‘’Bij zonsopgang maakte ik eerst het erf schoon, daarna poetste ik de kamers, maakte een uitgebreid ontbijt en perste drie soorten sap voor de meester. En dat was nog maar het begin van de dag. De taken waren eindeloos. Ik was de eerste jaren zo klein dat ik op een stoel moest staan om te koken! Ik werd gevangen gehouden als een vogel in een kooi.” Urmila werkte 12 jaar als kamalari. Tot ze in 2008, bij een van de weinige bezoeken aan haar ouderlijk huis, ontdekte dat het kamalari-systeem officieel verboden is in
Nepal. Ze keerde niet meer terug naar haar meester.
Een nieuw leven
Urmila is inmiddels voorzitter van het Kamalari Meisjes Forum, een initiatief dat wordt gesteund door Plan. “We richtten het forum op om meisjes uit het kamalari-systeem te redden en voormalige kamalari’s te helpen”, vertelt Urmila. “Bijvoorbeeld met school en een beroepsopleiding, zodat ze zelf in hun levensonderhoud kunnen voorzien.”
Meisjes die geen ouders of andere familie hebben, kunnen terecht in het Lawa Juni-huis van Plan. Lawa Juni betekent ‘Nieuw Leven’ en dat vinden de meisjes hier ook. Urmila: “We steunen ook de familie van de meisjes om uit de schulden te komen, zodat zij hun dochters niet meer als kamalari’s hoeven weg te geven. En we zorgen voor voorlichting en bewustwording met demonstraties en straattoneel.‘’
Meer dan 2000 meisjes bevrijd
Sinds de start van Plan’s kamalari-project zijn 2.550 meisjes bevrijd en ondersteund met een opleiding en werk. Urmila’s strijd is niet voor niets geweest: in augustus 2013 zegde de Nepalese overheid toe werk te gaan maken van het uitbannen van het kamalari-systeem.
De presentatie was in handen van
Annegré Bosman en
Mildred Roethof. Deze uitzending van het programma Leven in de frontline met de titel Meisjes als handelswaar werd uitgezonden op zaterdag 20 september door de
NTR.
