De kracht van licht

'En er was licht', zo staat er geschreven. Maar de mens zou de mens niet zijn als ie niet zou proberen het licht te verbeteren. Glastuinbouwers en wetenschappers denken dat planten beter kunnen groeien met aangepast licht. En ecologen en dierbeschermers proberen de biodiversiteit te beschermen met nieuwe oplossingen voor het altijd aanwezige licht in de nacht. -Deel 1. Het innovatieve bedrijfje PlantLab meent een oplossing te hebben voor het wereldvoedselprobleem: in kleine, afgesloten kweekcontainers groeien sla-plantjes zonder dat er ook maar een straaltje zonlicht bijkomt. Het geheim? Een uitgekiende mix van de juiste voedingsstoffen, water en LED-verlichting. De planten groeien als kool met alleen rood, blauw, en ver-rood licht. Plantenfysiologen van de Universiteit Wageningen denken echter niet dat we in de toekomst alleen maar groenten zullen eten die nooit zonlicht hebben gezien. Een eenvoudig gewas als sla is misschien nog wel op die manier te kweken, zegt Wim van Leperen, maar het wordt al een stuk complexer bij vruchtdragende gewassen, zoals tomaat of paprika. Tom Dueck rekende bovendien onlangs voor dat tomaten, gekweekt zonder zonlicht, tien keer duurder zijn dan tomaten die op de huidige manier worden gekweekt. -Deel 2. In Nederland is het 's nachts nergens meer donker. Maar wat is het effect van al dat kunstlicht op de flora en fauna? Dat weet, gek genoeg, niemand. Pas onlangs zijn wetenschappers begonnen met een grootschalig onderzoek naar de effecten van nachtverlichting op planten en dieren. Ecoloog Elmar Veenendaal kreeg twee miljoen euro om dit onderzoek van de grond te trekken. -Verder gaat Labyrint op stap met vleermuisdeskundige Herman Limpens.

Deze uitzending van het programma Labyrint met de titel De kracht van licht is uitgezonden op dinsdag 14 december door de VPRO.