Hoe word je een genie?

Als jij in de tijd van Einstein had geleefd, had je dan zijn relativiteitstheorie kunnen bedenken? En zo niet, waarom dan niet? Wordt maar een enkeling als genie geboren, of schuilt er een genie in elk van ons? Daar probeert hoogleraar in de wiskunde Marcus du Sautoy achter te komen. Marcus geeft grif toe dat hij zelf geen genie is, maar hij wil weten of genieën slechts een uitzonderlijke uitgave van hemzelf zijn, of dat hun brein fundamenteel verschilt van dat van gewone mensen. Marcus leert een paar bijzondere mensen kennen. Tommy, een obsessief schilder die zijn hele huis als doek gebruikt. Derek, een blinde autist en pianist die ogenschijnlijk over buitengewone gaven beschikt. En Claire, die ook blind is, maar van wie de hersenen met behulp van geluid hebben leren zien. Marcus krijgt te zien dat baby's uitzonderlijke vermogens hebben die we meestal in onze puberteit weer kwijtraken. Hij ontmoet een neurowetenschapper die bewijzen zegt te hebben voor een aangeboren gave, een geleerde die een gen voor leervermogen heeft geïdentificeerd en dr. Paulus, die heeft ontdekt dat we ons brein kunnen aanscherpen door er een elektrische turbo op te zetten.

Deze uitzending van het programma Focus met de titel Hoe word je een genie? is uitgezonden op zondag 4 maart door NTR.