De vrouwenbeweging vindt haar wortels in de 19e eeuw, een eeuw die allesbehalve vrouwvriendelijk was. Deze strijd begint niet op de barricades, maar in huiskamers en wordt gevoerd door keurige, vaak ongetrouwde dames uit hogere kringen. Deze werden geacht thuis te zitten en zeker geen betaalde werkzaamheden te verrichten.
Betsy Perk is schrijfster maar kan als ongetrouwde juffrouw niet in haar eigen inkomsten voorzien. Ze richt de eerste vrouwentijdschriften op en de vereniging Arbeid Adelt. Ook gaat ze met voordrachtkunstenares
Mina Kruseman het land door en geeft lezingen. Ongekende initiatieven die steeds veel weerstand en conflicten oproepen. Maar als Perk zich stil lijkt terug te trekken, is de starre wereld van de vrouw eind 19e eeuw werkelijk in beweging gekomen: de massale Tentoonstelling voor Vrouwenarbeid is het startschot voor de grote verandering die zich in de eeuw daarna verder zal voltrekken.
Hans Goedkoop spreekt onder andere met Anna Tijseling, Els Kloek,
Karin Bloemen en
Dik van der Meulen.
In deze uitzending van De IJzeren Eeuw waren
Dik van der Meulen en
Karin Bloemen te gast. De presentatie was in handen van
Hans Goedkoop. Deze uitzending van het programma De IJzeren Eeuw met de titel Vrouwen voorwaarts werd uitgezonden op vrijdag 1 mei door de
NTR.
