Portret van de bevlogen, inspirerende zenmeester Bernie, die wereldwijd bekendstaat als een pionier in de Amerikaanse en Europese zenbeweging. Hij heeft met zijn leven het sociaal geëngageerd boeddhisme vormgegeven. Zo stichtte hij ruim 20 jaar geleden in Yonkers, New York, een centrum voor werklozen, daklozen en aidspatiënten. Hij startte allerlei projecten zoals een bakkerij, de Greyston Bakery, die later miljoenen per jaar omzette en zelfs brownies bakt voor het Witte Huis. Alle winst gaat naar de ontwikkeling van sociale projecten. Bernie begon 23 jaar geleden ook met de inmiddels geruchtmakende Bearing Witness Retraites: confronterende retraites naar kamp Auschwitz. Hier leidde hij met meer dan honderd man dagenlange meditaties als bewustwording en getuigenis van de gruwelijkheden van de genocide die daar had plaatsgevonden. Ook lazen ze bij de gaskamers de namen van de slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog voor. Later zouden andere plekken van onheil als
Rwanda, Black Hills en Bosnië volgen. Bernie haalde mensen uit hun comfortzone, zodat ze uit hun mindset stappen en in actie komen om de ander de helpende hand te bieden. Hij initieerde ook straatretraites, waarbij deelnemers vrijwillig enkele dagen als daklozen over straat zwerven. Over de hele wereld vinden er nu straatretraites plaats in de geest van Bernie. Uit al deze initiatieven vloeide zijn beweging Zen Peacemakers International voort, die ook navolging vond in Nederland met de Zen Peacemakers Lage Landen. Volgens Bernie is de mate waarin iemand verlicht is af te meten aan in hoeverre deze persoon een ander helpt. 'Echt fysiek helpt', zei hij. Dat is voor Bernie Glassman de diepere vorm van geëngageerd boeddhisme. 'Peacemaking is the functioning of bearing witness. Once we listen with our entire body and mind, loving action arises.' - Bernie Glassman.
Deze uitzending van het programma De Boeddhistische Blik met de titel Op straat en in Auschwitz, met zenmeester Bernie Glassman werd uitgezonden op zondag 31 maart door BOS.
