18-7-2016

Waar zit de achilleshiel?
In de wereld van de kankerbestrijding heerst begin deze eeuw groot optimisme. Onderzoekers denken het mysterie van de kwaadaardige cel te hebben ontrafeld. Er worden enkele nieuwe, doelgerichte geneeswijzen ontwikkeld, en er beloven er nog vele te komen. Tot men op nieuwe problemen stuit. Kanker is toch complexer dan gedacht, de kankercel blijkt zich op onverwachte manieren te verweren. Dat leidt tot teleurstelling, waardoor sommigen oproepen om meer aandacht te besteden aan preventie en vroege opsporing, als de beste methoden in de strijd tegen kanker. Andere onderzoekers laten zich echter niet ontmoedigen, en de afgelopen paar jaar lijkt hun harde werk eindelijk vruchten af te werpen. Onderzoekers beginnen in de complexe kankercel toch patronen te onderscheiden die uitzicht bieden op nieuwe kwetsbaarheden en mogelijke bestrijdingsmethoden. Het meest veelbelovende nieuwe inzicht is misschien wel het idee om kanker te bestrijden met behulp van het eigen afweersysteem. Deze nieuwe immunotherapie wordt bijvoorbeeld uitgeprobeerd bij Emily Whitehead, een leukemiepatiëntje van zes. In de documentaire zien we dat de behandeling aanslaat, zodat ze haar gewone leven weer kan oppakken.

Deze uitzending met de titel Kanker: biografie van een sluipmoordenaar werd uitgezonden op maandag 18 juli.